آلفرد برنهاد نوبل در سال 1843 در سكوئه سوئد متولد گرديد.

آلفرد نوبل تا 16 سالگي بطور خصوصي تحصيل كرد و قبل از رسيدن به سن بيست سالگي يك شيميدان با تجربه و يك زبان‏دان قابل شده بود و با زبانهاي آلماني، فرانسوي، روسي و سوئدي آشنائي داشت. 

آلفرد نوبل مسافرتهاي زيادي نمود و بيشتر توجه خود را صرف تحقيقات درباره مواد منفجره نيتروگليسرين كرد. نوبل كشف نمود كه استفاده از اين مواد اگر با يك ماده غير فعال و جذب كننده مانند گيسلگوهر همراه باشد آسان‏تر و بي خطرتر است. وي اختراع خود را در سال 1867 تحت نام ديناميت به ثبت رسانيد.

سپس نيتروگليسيرين را با يك ماده منفجره فعال ديگر يعني باروت مخلوط نمود و ماده ژله مانند شفافي بدست آورد،‏ كه قدرت انفجار آن از ديناميت هم بيشتر بود. ژلاتين منفجره يعني اختراع دوم وي در سال 1875 به ثبت رسيد. بعد نوبل موفق به اختراع باليستيت شد كه اولين باروت بي‏دود نيتروگليسرين بود و بعدها براي ساختن كورديت يعني باروت بيدود به‏كار رفت.

با ساختن ديناميت و ساختن مواد منفجره و با استخراج معادن نفت باكو نوبل به كمك يارانش موفق بجمع‏آوري ثروت هنگفتي كرديد. اختراعات نوبل سبب شد كه در رشته معادن و جاده‏سازي و حفر تونل تحولي به‏وجودآمد.

نوبل در سال 1896 درگذشت. در تاريخ 27 نوامبر 1895 يعني يكسال قبل از مرگش نوبل وصيتنامه معروف خود را امضاء كرد. اين وصيت‏نامه مي‏بايستي نقشه‏هاي وي را مربوط به پاداش زحماتش يعني همان افكاريكه بيشتر زندگي او را بخود مشغول‏كرده بود عملي سازد.

او در وصيت‏نامه خود ذكر كرده بود كه بيش از 31 ميليون كرون سوئد كه ثروت وي را تشكيل مي‏داد بايستي به‏صورت وجه نقد درآيد و بعنوان سرمايه بكاربرود و درآمد حاصله از آن هرساله بصورت جوايزي ميان آنهائي كه در سال قبل منشاء بزرگترين فايده براي بشر بوده‏اند تقسيم گردد. رشته‏هائيكه نوبل مايل بود باعث پيشرفت آنها شود عبارت بودند از: فيزيك، شيمي، فيزيولوژي يا طب، ادبيات و صلح. در خاتمه وصيتنامه خاطرنشان شده‏بود كه اين جوايز به شايسته‏ترين افراد چه اهل اسكانديناو و چه اهل سايركشورها داده‏شود و امر توضيع جوائز را به سه مؤسسه سوئدي و يك كميته مخصوص كه توسط پارلمان نروژ تعيين مي‏شود واگذار نمود.

انجام اين كار به‏عهده نمايندگان ايالات پادشاهي سوئد  و نروژ كه در آن زمان كه كشور واحدي محسوب مي‏شدند محول گرديد.

جايزه نوبل چگونه توزيع مي‏گردد:

هيئت‏هائي كه تحت اساسنامه بنياد نوبل فعاليت ميكنند عبارتند از: چهار هيئت مخصوص اعطاء جايزه يعني آكادمي علوم سلطنتي ( براي شيمي و فيزيك ) مؤسسه طبي سلطنتي كاروئين ( براي طب ) آكادمي سلطنتي سوئد ( براي ادبيات ) و كميته نروژي نوبل وابسته به پارلمان نروژ ( براي جايزه صلح ).

ضمناً پنج كميته نوبل هم وجود دارد كه هريك براي توزيع يكي از جوايز مطالعه مي‏كنند ( از جمله كميته نروژي براي جايزه صلح ). به‏علاوه چهار انستيتو يا مؤسسه نوبل هم وجود دارد كه هريك براي يكي از چهار جايزه فوق‏الذكر فعاليت مي‏كنند.

كميته‏هاي پنجگانه نوبل هريك سه تا پنج عضو دارند كه توسط هيئت مربوط تعيين مي‏شوند. هيچ‏كس نمي‏تواند شخصاً خود را نامزد دريافت جايزه نوبل كند. كسانيكه مي‏توانند معرف نامزدهاي جوائز نوبل باشند از بزرگان سابق جوائز نوبل ( در  رشته‏ مخصوص خود ) - اعضاء هيئت اعطاء جوايز و اعضاء كميته‏هاي نوبل ( در رشته مخصوص خود ) پرفسورهاي برجسته دانشگاه و آن‏هائي كه توسط اعطاء كنندگان جوايز انتخاب مي‏شوند. رئيس بنگاه نشريانيكه اثر كانديدا را چاپ نموده ( در مورد ادبيات ) اعضاء پاره‏اي از سازمانهاي پارلمان يا حقوقي‏ بين‏المللي ( براي جايزه صلح ) اعضاء پارلمان‏ها و كابينه‏ها ( براي صلح ).